Israel y Hamás acuerdan una breve tregua a cambio de la liberación de rehenes

Hamás acordó liberar a 50 rehenes de Gaza a cambio de un alto el fuego de cuatro días con Israel y la liberación de 150 presos palestinos.

Aunque el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se apresuró a afirmar que la guerra continuará hasta que Hamás sea destruida como organización, será la primera tregua importante en los combates desde que estalló el conflicto hace poco más de seis semanas, cuando militantes de Hamás atacaron Israel.

Hamás dijo que durante los cuatro días se produciría un "cese de todas las operaciones militares" en Gaza. Israel detendrá los ataques aéreos en toda la franja de Gaza y dejará de volar aviones no tripulados de inteligencia sobre el norte, donde se encuentra la mayor parte de sus fuerzas terrestres, durante seis horas al día.

Además, se enviará más ayuda a Gaza desde Egipto, que según los funcionarios palestinos y las Naciones Unidas es necesaria para aliviar el desastre humanitario.

Se espera que la pausa, impulsada por Estados Unidos y sus aliados, comience el jueves por la mañana temprano, después de que la opinión pública israelí haya tenido la oportunidad de apelar ante los tribunales contra la liberación de los prisioneros.

El gabinete de Israel ya ha aprobado el acuerdo y no se espera que se paralice por disputas legales.

Hamás, respaldada por Irán y calificada de organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, liberará inicialmente a 50 mujeres y niños retenidos en Gaza. A su vez, Israel liberará a 150 mujeres y palestinos menores de 19 años de las cárceles israelíes. Funcionarios estadounidenses dijeron que tres estadounidenses estarían entre los rehenes que saldrían de Gaza.

En una segunda fase, el cese de los combates podría prolongarse un día más por la liberación de cada 10 rehenes adicionales, según la oficina de Netanyahu. El gobierno ha hecho pública una lista de 300 palestinos que podrían ser liberados en total, la mayoría de ellos personas detenidas desde que comenzó la guerra el 7 de octubre.

Ese día, Hamás asaltó comunidades del sur de Israel desde Gaza, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a 240. Israel respondió bombardeando Gaza y lanzó una ofensiva terrestre que, según el gobierno de Hamás, ha causado la muerte de más de 13.000 personas.

Qatar como mediador

Las conversaciones sobre los rehenes fueron tensas y contaron con la mediación de Qatar, que acoge a algunos de los líderes políticos de Hamás, así como de Estados Unidos y Egipto. La Casa Blanca trabajará para garantizar que el acuerdo "se lleve a cabo en su totalidad", declaró el Presidente Joe Biden, subrayando su complejidad y la posibilidad de una ruptura.

Los acontecimientos se producen mientras crece la presión internacional sobre Israel para que ponga fin a su ofensiva en Gaza, gran parte de la cual ha resultado dañada por los ataques aéreos. Hamás ha declarado que miles de personas se encuentran desaparecidas o atrapadas bajo los escombros de los edificios destruidos.

Qatar dijo que esperaba que la "pausa humanitaria" ayudara a detener la guerra y condujera a un "proceso de paz integral y justo".

A pesar del avance, Netanyahu adoptó un tono diferente al comienzo de una reunión del gabinete a primera hora del miércoles, cuando se anunció el acuerdo.

"Hay tonterías por ahí como si tras la pausa en los combates fuéramos a detener la guerra", dijo. "Estamos en guerra y continuaremos hasta que logremos todos los objetivos. Eliminaremos a Hamás, devolveremos a todos los rehenes y garantizaremos que no habrá ningún elemento en Gaza que amenace a Israel."

Los intensos combates entre las tropas israelíes y Hamás continuaron durante la noche en el norte de Gaza. El principal objetivo de la ofensiva terrestre israelí es la ciudad de Gaza, la mayor zona urbana de la franja y que los militares describen como el "centro de gravedad" de Hamás.

Las tropas han tomado el control de muchas partes del hospital Al Shifa de la ciudad y durante el fin de semana mostraron vídeos que, según ellos, demuestran que Hamás explotó las instalaciones, construyendo un centro de mando y túneles por debajo.

En los últimos días Israel ha dicho que está dirigiendo su atención al sur de Gaza, señalando la posibilidad de enviar tropas allí. Israel ha instado a los civiles a evacuar el sur de Gaza desde el comienzo de la guerra.

Los mercados financieros apenas reaccionaron al acuerdo, anunciado hace días. El oro y el petróleo, las dos materias primas más afectadas por el conflicto, se mantuvieron estables en las primeras operaciones del miércoles. La prima de riesgo de guerra de estos activos se ha evaporado este mes, en gran medida porque los operadores son cada vez más optimistas de que el conflicto se limitará en gran medida a Gaza y de que Hezbolá, una milicia respaldada por Irán con base en el Líbano, se abstendrá de un ataque importante contra Israel.

Además, el shekel israelí ha recuperado todas sus fuertes pérdidas de las tres primeras semanas de guerra.

Qatar declaró que dirigirá una sala de operaciones que estará en contacto permanente con Israel, Hamás, la Cruz Roja y funcionarios estadounidenses para garantizar la aplicación de todas las partes del acuerdo.